一篇文章带你看完任天堂的百年传奇

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导语:三十年前的孩子在玩马里奥,三十年后的孩子还能够玩到马里奥,机器在变,可是童年的乐趣不变,衷心祝愿每一位小孩和长大了的小孩心里永远住着一个爱吃蘑菇的管道工。

任天堂(英语Nintendo)是日本一家全球知名的娱乐厂商,电子游戏业三巨头之一,现代电子游戏产业的开创者。任天堂始建于年9月23日,创始人山内房治郎。主营业务为家用游戏机和掌上游戏机的软硬件开发与发行。作为电子游戏业三巨头之一,它比年创办的索尼,年创办的微软要古老成熟得多。任天堂的前身是一家纸牌公司,与迪士尼建立了较深度的合作关系,并为其制作米老鼠等动画形象的纸牌。上世纪70年代时,任天堂感受到了电子产业的崛起,于是开始向电视游戏转型。

在敏锐的市场观察和勇于创新的驱动下,任天堂做出了不少影响一代人的经典游戏。《超级马里奥》、《口袋妖怪》、《大金刚》、《塞尔达传说》、《银河战士》、《星之卡比》、《地球冒险》、《火焰之纹章》、《星际火狐》、《马戏团》等,任天堂携手这些惊世之作,一路走来,创下了不少游戏圈的销量、口碑等记录,赢得了玩家的追捧和尊重,形成了一场席卷全球的风暴,而任天堂也从一家濒临破产的纸牌公司摇身变成资产总额超过一万亿日元的大型娱乐企业。

任天堂一直在TV游戏业领导着潮流,从FC的十字键、SFC的LR键乃至回旋放缩机能、N64的类比摇杆和震动包也领时代之先。NGC主机外观的洗练朴实同样体现了现代工业的发展趋势。年7月15日,任天堂的股票在单天交易量突破了亿日元(约为亿美元),打破了日本东京证券交易所的纪录。

任天堂一直维持着20%以上的利润率,在日本的大企业中绝无仅有的。作为销售额超一兆日元的超大型企业,雇员仅有人左右,所以每位雇员平均创造的销售额也很高(约为丰田的5倍)。另外,其作为如此大规模的企业而不进行任何财界活动,可谓是特立独行。

任天堂推出红白机是在八十年代初,那时电视里放着<飞女刑事>,还是清纯偶像与水手服大行其道的年代。往前推移,71年,世界上第一款被商业化的游戏《电脑空间》诞生,那时嬉皮士开始渐斩退出历史舞台,人们开始想要过上平凡而幸福的生活。再往前到年,世界上第一个互动电子游戏诞生,全世界都处于战后百废待兴的状态。再度往前,直到日本的大正年间,这时电子游戏也被远远地抛在了脑后,人们还在用赌博来娱乐。最后,我们来到了19世纪,年,在京都的一家小作坊前,木板工艺家山内房治郎决定用自己的手艺干出一番事业,成为了任天堂最早的出发点。

“山内房治郎商店”当时主营的业务就是花札的制造。花札是一种日本传统的牌类游戏,牌面上画着象征着12个月的花色,玩家通过配对正确的组合来赢得游戏。山内房治郎是典型的日本匠人,对自己手制的东西有着十足的骄傲与执着。相传他制作花札,需取结香之树皮,混上粘土用水浇湿后晒干,几片叠在一起才能做成一枚。令花札看起来有种与自然溶为一体的美态。房治郎见他造的牌这么好,便在背后盖上“大总统”的大印,以示自己的花札具有最高的品质。时至今日,任天堂依然会制造一些“大统领”花札,无法割舍这份花札情结。

“大总统”于京都和大阪两地广受欢迎,房治郎却并不满足,光靠口耳相传的知名度只够当一个土霸王。为了让“大总统”走向全国,他还需要一个更加强大的流通渠道。思考再三,他找上了旧友村井吉兵卫,这位先生可来头不小,被称为明治时期的烟草王,统治着日本的烟草流通渠道。房治郎傍上了他,可谓如虎添翼,使用药草销售渠道打进全国各大赌场,再经由赌场走进平民百姓的家中,完成了全国的流通网络。同期,房治郎还试着生产了日本的第一批国产扑克。在此之前,日本人想玩扑克这类高端洋气的玩具,还需要依赖外国进口。通过这几件事,“山内房治郎商店”一跃成为了日本数一数二的牌类游戏公司。

年,山内房治郎将其作为婿养子的山内积良正式任命为社长。山内积良所作出的最大贡献就是将“山内房治郎商店”母体化为“合名会社山内任天堂”,另立专门用来贩卖的子公司“株式公社丸福”。成为了日后任天堂的基石。

年,山内积良联同其他公司投资,并将公司改名为山内任天堂公司,从此,任天堂这三个字便出现在了世界上。

转眼到了年,由于法律规定只有家中的长男才能担任家族产业的领袖,山内积良亦仅育有一女,便遵循养父的做法招了个婿养子鹿之丞,没想到不过几年功夫,鹿之丞竟与女人私奔逃走。鹿之丞这一逃,令任天堂的接班人霎时青黄不接。能够继承家业的人选,只留下了鹿之丞的独子山内傅(后改名为山内溥,以下均称山内溥),山内在学生时期是典型的富二代。每天过的就是纵情声色的生活。此番临危受命,仿佛如《教父》里的麦可尔一般,摇身成为铁腕人物。

年(昭和24年),山内溥从祖父山内积良手中接管任天堂骨牌的时候,这家小工场已经濒临倒闭,他大胆采取了改革措施声称“在任天堂姓山内的只需我一个。”把传统家族企业的任天堂的一干家臣全部扫地出门。丝毫不顾及情面。甚至对自己的父亲鹿之丞也一视同仁(山内溥无法原谅临阵脱逃的父亲,从此对父亲避而不见)。通过引进全新的技术改进产品制造工艺,结果取得了立竿见影的效果,仅仅六年就击败了A扑克成为了业界的龙头老大。山内溥认为建立完善的营销体系比商品本身品质更加重要,首先把原先名为“丸福”的配销中心改组为“任天堂骨牌有限会社”,又联络一些玩具业问屋(批发商)组建了一套覆盖整个日本的销售网络,这个名为“钻石会”的组织就是初心会的前身,以后为任天堂顺利进军游戏产业起到了极大推进作用,至今依然是该社在日本本土根基巩固的重要基石。在山内溥大刀阔斧的改革下,这家旧式作坊企业焕发出勃勃生机,仅仅在四年之后,任天堂的纸牌占领日本市场60%的份额,成为行业霸主。

年任天堂以扑克牌制造商的身份在大阪证券市场二板上市,其优秀的财务报表使股价一路飙升到日圆左右,野心勃勃的山内溥并不满足仅限于领导区区的扑克牌制造行业,他一心希望把任天堂的事业进一步拓展,如年开设的出租车公司“菱形出租车”;年为了对抗乐高积木,设计出了山寨版的NB积木;年计划出双人用的呼啦圈;还有诸如签名笔,附赠交通保险的婴儿车“妈妈小推车”……等等不一而足,各种不着边际的探索俨然一种《奇天烈大百科》的味道,却没有在市场上引起任何反响。,不得不又把精力重新放在主业上。

年东京举办奥运会期间,任天堂抓住了这个时机,大力推销它的纸牌产品,得到了迪士尼公司的注意,并和迪士尼建立了合作关系,以生产迪士尼卡通形象的扑克牌展开全球性销售。这个合作促使成功,以及于一年内售出最少60万张纸牌。

由于一系列开拓市场的业务严重受搓,同时纸牌的本业也每况愈下。股价一度跌至仅仅60日元,任天堂迎来了创业以来第一次破产危机。在一片黑暗混沌之中,新的希望诞生了。年,一位文质彬彬的年轻人来到了任天堂,他就是日后带领中着任天堂走向鼎盛的横井军平先生。横井军平当时从大学工学部电子工学科毕业后,最初的志愿是与当时许多年轻人一样,进入一个大家电企业。但就职测验连番不及格,只得落到以离家较近为由进入任天堂工作。这位从工学部毕业的年轻人刚来到任天堂便引起了众人的注意与期望。由于当时任天堂还是一家花牌公司,工学部毕业的雇员横井是天字第一号。为了专业对口,横井最初被安置到设备保养的闲职。无聊之余,自己制作了一种交叉伸缩的机关手。很快他这种开小差的动作被山内溥看在眼里。一天,山内将他召唤到自己的办公室,战战兢兢的横井原本以为迎接他的是一顿痛骂,但事实正好相反,山内十分希望横井将这个玩具加以改良,制作成一件在市面上销售的产品。兴奋不已的横井回去立即着手对原型进行了改进,增加了玩法(加入了需要抓取的小球),并且解决了机关手收缩回来时,前端会张开令物体掉落的问题。横井为机关手制作了一个用来锁住前端的绳子,当拿住物体后抽绳将其锁往,便可以在不张开的前提下收缩。这件商品被命名为“超级怪手”(Ultrahand)。在市场上一炮而红。

在年的圣诞节前后总共销售了万个,成为了任天堂在整个60年代后半期中最耀眼的亮点。此后横井又接连发明了“超级棒球”、“超级潜望镜”等商品,使得任天堂在电子娱乐产品行业渐露峥嵘。横井军平成为了当时唯一的技术开发部负责人,在他大力游说下,当年夏普的同事上村雅之也加盟任天堂,以后出身名门望族的竹田玄洋也自荐上门,到了年前后,任天堂已经初步形成了以横井、上村、竹田这硬件三杰为代表的技术开发核心。

年他们利用相同的概念,重新应用于荒野枪手。它亦是一个雷射枪游戏。荒野枪手当时亦出口至美国和欧洲。

山内溥开始研究一些新的美国潮流,研究一些能够接驳到电视来玩简单游戏的设备,这就是电子游戏。一些公司如Atari,已经在这个领域上取得一些成功,山内溥觉得这将会是任天堂发展良好的业务。同年,他与Magnavox通过谈判达成协议,容许任天堂出产和销售一种简单的电视游戏平台MagnavoxOdyssey。由于任天堂没有需要的设备来制造这些机器,他们与三菱签署了协定,开发出面向家庭的录像游戏软件,希望它协助制造。

任天堂与三菱合作后,年,他们联合推出任天堂游戏人物全家福,电视游戏平台ColorTVGame6,收藏着6个简单版本的网球游戏,卖出了数百万部。宫本茂亦于该年加入任天堂,负责街机的美术设计。

年,任天堂推出手提便携式装置GameWatch,这个概念来自横井军平,,亦是同年任天堂公布于纽约开设子公司,称为NintendoofAmerica。GameWatch证明了流行的创新,与及比以前更成功的冒险。开发出了液晶电子游戏与数字表盘相结合的游戏表。这是任天堂的一个重要成果,使DonkeyKong的工匠角色它进入了一个新阶段。任天堂委托加工,30个协作厂昼夜运转,市场上仍然供不应求。仅年,这种游戏表就销出了万套,从而奠定了任天堂事业的基础。

年7月,任天堂推出FC游戏机(内地港台通常称为红白机,欧美地区称NES(NintendoEntertainmentSystem)),这是首次尝试于卡带式的电视游戏平台。这个系统非常成功,两个月内售出超过50万部。该平台技术含量较高,并且价格便宜,大约美金。但是,经过数个月的畅销后,任天堂陆续收到投诉,指当玩家玩某些游戏时,FC游戏机容易当机。这个毛病发生在故障的芯片上,任天堂决定回收所有商店里的存货,虽然损失不少,但取得了良好的口碑。

年,FC游戏机的巨大成功得以延续。但是,任天堂与此同时也遇到了新的问题:‘他们没有资源来同时开发FC游戏和负责发售。任天堂最早认识到游戏软件的决定性地位。要保证软件的优异,以任天堂一家之力毕竟不够,所以任天堂在发展之初就授权其他厂家开发可以在任天堂机上玩的游戏,其中不乏精彩之作。这个政策最终发展成为任天堂与游戏软件开发商的策略性联盟,对任天堂取得今天的地位起了关键作用。签约软件公司每开发完成一种游戏软件,必须委托任天堂进行评价以确定是否符合标准,并由任天堂的工厂加工成游戏卡。如果是售价00日元的游戏卡,则委托生产的费用约为日元,扣掉成本日元,任天堂可从每盒游戏卡获得至少0日元的毛利,且不承担存货、开发等风险,也不管是否畅销。除此之外,协约中规定每个厂商一年为任天堂开发的游戏不能超过5个,并且绝不能适用于其他厂家的机型。由于一年只有5次机会,且签约者彼此又是激烈竞争的对手,因此各软件厂商无不竭力增加产品的趣味性并提高产品的质量,全力以赴开发畅销产品。

任天堂的苛刻条件虽然招致了许多合作者的不满,却使游戏软件业避免了一哄而起的混乱,保证了这个新兴行业的健康发展,并使其中真正的佼佼者取得了巨大的成功。日本的小波公司与任天堂签约后营业额从年的0万美元一跃而为年的3亿美元,其中从年到年三年间营业额增长了%;东方之珠公司与任天堂签约不久年营业额就达l亿美元,是公司初期的10倍;卡卜康公司与任天堂签约没多久就成为年销售额1.6亿美元的大企业;康利美公司年与任天堂签约,年开发出忍者神龟电子游戏软件,到就售出万套,净赚1.25亿美元,到年赢利3亿美元,成为美国第八大软件公司,并成为几大玩具公司之一。

任天堂把这种策略性联盟的范围积极扩展到其他领域。以“超级马里奥”为主人公的电影风靡全美,为电影公司创得大量利润。大量杂志、书籍、音像制品,乃至笔记本、t恤杉、茶杯、麦片粥,拼图玩具、洋娃娃、壁纸等都打上了任天堂游戏主人公的旗号。许多电视节目、录像带节目纷纷以任天堂游戏为内容或背景。在美国的儿童电视节目中,根据任天堂的游戏规则或以它的主角为背景的动画片数量远远超过其他任何一个儿童电视节目。有些深受欢迎的儿童节目,如《辛普森家族》、《唐老鸭》、《忍者龟》,到最后不是内容与情节充斥着任天堂比赛,就是该节目干脆被任天堂游戏所取代。美国国家广播公司的周六清晨节目《超级马里奥的世界》由于收视率一直居高不下,一连播出了好几年。数不清的企业休浴着任天堂的阳光,大发财源,茁壮成长。

任天堂因此赚了不少专利费,而更重要的是任天堂因此知名度更高。在一项专门针对超级马里奥所做的调查中显示,99%受访的美国人听过超级马里奥的名号,83%的受访者喜欢他。在一份探讨各界知名人士对美国儿童影响力的报告中显示,孩子们平时最熟悉、最崇拜的人物已不是从前独占鳌头的太空飞鼠,而是任天堂的马里奥。

当来自顾客的反馈信息暗示了成年顾客的潜在市场时,任天堂迅速作出反应,推出了手持型的“游戏小子”(Gameboy)。“游戏小子”一问世就造成轰动,到年售出愈0万部。美国总统布什曾手持“游戏小子”出席军情会议,前苏联宇航员曾带着“游戏小子”邀游太空。当时索尼公司里许多经理与董事都怒不可遏地对手下的工程师们咆哮:“这种产品本来应该是索尼开发出来的,你们说,为什么会让任天堂抢了先?”许多工程师事后被调职,甚至有人引咎辞职。

年9月13日被称为TV游戏奠基之作的《超级马里奥兄弟》(《SUPERMARIOBROS.》)发售,这是一款任天堂针对FC主机全力度身订造的游戏。这个游戏被赞誉为电子游戏的原始范本,确立了角色、游戏目的、流程分布、操作性、隐藏要素、BOSS、杂兵等以后通用至今的制作概念。《超级马里奥兄弟》成为游戏史首部真正意义上的超大作游戏,游戏日本本土销量总计万份(包括后来DISK版的63万份),海外累计更是达到了万份的天文数字。

年10月18日,在纽约区推出NES来测试市场,随后快速地获得成功,他们不久在年2月,便开始在全国地区以邮寄的方式,发售NES及另外15个游戏。在美国和加拿大,它比其他竞争对手卖出更多。这年亦推出了宇宙猎人和超级马里奥2,通过在发售NES,任天堂成为现代游戏产业的开创者,在很多方面确立了现代电子游戏的标准。

年,美国任天堂的NintendoPower杂志揭幕,它包含每月任天堂的新闻和游戏宣传。首期发行是7/8月号,主题为NES游戏超级马里奥2。NintendoPower至今仍在出版,年2月将会为第期。

年,任天堂经过10年的经营,推出了GameBoy游戏机,随机附上俄罗斯方块卡带(至今仍是最受欢迎的游戏)。GameBoy的销售非常良好,至今仍是最佳销量的便携式游戏机。超级马里奥大陆亦于后来发售,全球售出超过14万。年亦是任天堂发布FC游戏机后代----超级任天堂的一年。

年,任天堂寻找强劲的合作伙伴来开发后续主机,索尼在合作谈判时利用任天堂的迫切心理抬高价码,要求获得发售与任天堂新主机SFC互换的CD—ROM游戏主机。索尼方面对此倾注了异乎寻常的热情。

年11月21日超级任天堂(SuperFami

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